「正」の字には、「年のはじめ」「年があらたまる」といういみがあります。だから、お正月は、「一年のはじめの月」といういみ。お正月は年とし神がみさまをむかえて、すべてが新しくはじまるときなんだ。

12月13日は「お正月ことはじめ」の日。この日から大そうじなど、年とし神がみさまをむかえる準じゅん備びをはじめるよ。新年になって、門松をはずす7日ごろまでがお正月。1月15日ごろのどんど焼きで、お正月かざりを燃やすと、年とし神がみさまはそのけむりにのって、山に帰るといわれているよ。

むかしは、人は生まれたときに、たましいを1つあたえられるので生まれたときが1才、お正月ごとに年とし神がみさまから新しいたましいをあたえられて、年をひとつとると考えていました。だから、むかしはたんじょう日ではなく元がん旦たんに、みんないっしょに年をとって祝っていました。 この年ねん齢れいの数え方を「数かぞえ年どし」といいます。